Athena ve Poseidon

Athena ve Poseidon arasındaki mücadeleyi tasvir eden bir resim, Rene Antoine Houasse, 1869.

Günlerden bir gün Yunan tanrıları arasında bir kente kimin adının verileceği üzerine bir tartışma yapılıyordu. Bir sonuca varamayan tanrılar nihayetinde baş tanrı Zeus'a danıştılar ve ondan soruna bir çözüm bulmasını istediler. Bunun üzerine Zeus, kent sakinlerine en güzel hediyeyi verecek olanın isminin kente verileceğini söyledi. Yarışmanın sonuna doğru yalnızca iki aday kaldı. Bunlar bilgelik ve ilhamın tanrıçası Athena ile denizlerin hakimi tanrı Poseidon'du.                                                                

Önce Poseidon üç dişli mızrağını yere vurdu ve mızrağını sapladığı yerden tuzlu bir su kaynağı fışkırmaya başladı. Athena ise mızrağını sapladığı topraktan güzel bir zeytin ağacı meydana getirdi. Zeytin ağacı zeytinleri ve bunlardan elde edilecek zeytinyağıyla beraber Poseidon'un tuzlu su pınarından daha faydalı bulundu. Zira tuzlu su içilemezken zeytin yenebiliyor, zeytinyağının da ticareti yapılabiliyordu. Bu şekilde yarışmanın kazananı Athena olurken, kentin adı da Atina olarak günümüze kadar geldi.

Hikayenin başka bir versiyonunda ise, Poseidon kent sakinlerine güzel bir savaş atı hediye ederken, Athena buna karşılık olarak zeytin dalı armağan etmektedir. Ayrıca hediyesinin insanlar için barışın sembolü olacağını ve diğer faydalarını da anlatınca tanrılar ona hayran kalmıştır. Bu sayede kente isim verme hakkı tanrıça Athena'ya verilmiştir.