Niobe

Niobe çocukları için yas tutuyor, Abraham Bloemaert, 1591.

Mitolojide kibir ve trajedinin en sarsıcı sembollerinden biri olan Niobe, Thebai Kraliçesi ve bir düzine çocuğun annesidir. Niobe’nin hikayesi, çocuklarının güzelliği ve çokluğuyla övünerek, sadece iki çocuğu (Apollo ve Artemis) olan tanrıça Leto’yu küçümsemesiyle başlar. Kendisini bir tanrıçadan üstün gören kraliçenin bu kibri, Antik Yunan dünyasında affedilmez bir hadsizlik (hubris) olarak kabul edilir. Leto’nun çağrısıyla harekete geçen ikiz tanrılar Apollo ve Artemis, annelerinin intikamını almak için Niobe’nin tüm çocuklarını oklarıyla acımasızca öldürür.

Bir gün içinde tüm evlatlarını kaybeden Niobe, yaşadığı devasa acı karşısında tamamen hissizleşerek adeta donakalır. Mitolojiye göre tanrılar, acısı dinmeyen bu çaresiz anneyi Spylos (Spil) Dağı’nda (günümüzde Manisa) bir kayaya dönüştürürler. Niobe’nin öyküsü, insanın ne kadar güçlü, zengin ya da şanslı olursa olsun sınırlarını bilmesi gerektiğini hatırlatan evrensel bir ders taşır. Nitekim bugün Manisa’da bulunan "Ağlayan Kaya"nın göz çukurlarından sızan sular, onun binlerce yıldır dinmeyen anne gözyaşları olarak kabul edilir.