Roma'nın Kuruluş Efsanesi

Lupa Capitolina: Lupa’yı (dişi kurt) Romulus ve Remus'u emzirirken (bebekler sonradan eklenmiştir) gösteren bronz heykeller, Jastrow, Kamu Malı (Public Domain). 

Roma'nın MÖ 753 yılında kurulduğu kabul edilmektedir. Gerçekte doğruluğu tartışmalı olsa da Romalılar kuruluş olarak bu tarihi kabul etmişlerdir. Tabi tarihi kadar kentin kuruluşu da efsanevidir. Anlatılanlara göre, Troialılar ile Yunanlar arasındaki savaşın sonunda Troia'nın (Truva) yakılıp yıkıldığı sırada Troialı Aeneas (Hektor'un kuzeni), oğlu Ascanius, babası Ankhises ve diğer sağ kalanlarla birlikte Troia'dan ayrılmıştır. Uzun ve zorlu geçen bir yolculuğun sonucunda beraberindekilerle birlikte Orta İtalya'daki Latium bölgesine yerleşmiştir. Daha sonra Aeneas'ın oğlu Ascanius, Latium bölgesinde Alba Longa kentini kurmuştur. Efsaneye göre Ascanius'tan sonra onun soyundan gelenler burada hüküm sürmeye devam etmişlerdir. 

Gel zaman git zaman, şehrin kralı Numitor iken kardeşi Amilius onu tahttan indirmiş, ileride sorun olmaması adına varislerini de öldürmüştür. Kızı Rhea Silvia'yı ise zorla Vesta rahibesi yapmıştır. Amilius'un düşüncesine göre, Vesta rahibelerinin evlenmeleri ve çocuk yapmalarının yasak ve cezasının ise ölüm olması nedeniyle Rhea Silvia çocuk sahibi olamayacaktı. Bu sayede yaptıkları yüzünden gelecekte kendisinden intikam alacak birisinin doğmasına da engel olacağını düşünüyordu. Ancak bir mucize gerçekleşti ve nasıl olduysa Rhea Silvia, savaş tanrısı Mars'tan hamile kaldı. Mars'tan ikiz oğulları oldu ve bunlara Romulus ve Remus adı verildi. Amilius bunu öğrenince öfkeye kapılarak bebekleri Tiber Nehri'ne attırdı fakat ikizleri taşıyan sepet bir incir ağacının dallarına takılıp kıyıya sürüklendi. Ardından bebekler Faustulus adında bir çoban onları bulana kadar dişi bir kurt (lupa) tarafından emzirilip büyütüldüler. Daha sonra Faustulus tarafından yetiştirildiler. Romulus ve Remus büyüyüp nihayet genç birer delikanlı olduklarında gerçek kimliklerini öğrendiler ve Amilius'u öldürüp, dedeleri Numitor'u tekrar Alba Longa'nın başına geçirdiler. Ardından da şehirden ayrıldılar.

Alba Longa'dan ayrıldıktan sonra ikili kehanete göre bugünkü Roma'nın olduğu yerde bir şehir kuracaklardı. Ancak şehre kimin adının verileceği tartışmasının yaşandığı bir sırada (kimilerine göre ise şehrin sınırlarıyla ilgili çıkan bir tartışmada) Romulus bir anlık öfkeye kapılarak kardeşi Remus'u öldürdü. Bir söylentiye göre Romulus, Remus kendisiyle dalga geçtiği için bunu yapmıştı. Ancak gerçek ne olursa olsun kendisi yeni kurulan şehrin tek hakimi olmuş, şehir de Roma adını almıştır. Her ikisi de efsanevi kişilikler olsa da Romalılar şehrin kurucusu olarak kabul ettikleri bu iki kardeşe büyük saygı duymuşlardır.