Pollice Verso, Jean-Leon Gerome, Wikimedia Commons, Kamu Malı (Public Domain). Jean-Leon Gerome’un 1872 tarihli Pollice Verso adlı eseri, Roma amfitiyatrolarındaki çetin dövüşleri 19. yüzyılın akademik sanat anlayışıyla buluşturan ve modern görsel kültürün temel taşlarından biri haline gelen ikonik bir yapıttır. Sanatçı, Napoli Müzesi'ndeki arkeolojik buluntulardan esinlenerek kurguladığı zırhlar ve mimari detaylarla, izleyiciyi adeta o anın içine hapseden fotoğrafsı bir gerçeklik sunar. Tablonun merkezinde, kazanan bir Mirmillo gladyatörü ile yenik düşmüş Retiarius arasındaki o gerilimli saniyeler, Roma toplumunun kolektif şiddet arzusunu ve sınıfsal güç dengelerini tek bir kompozisyonda özetlemektedir. Eserin ismine de kaynaklık eden "pollice verso" (ters çevrilmiş başparmak) hareketi, bugün dünya genelinde "öldür" anlamında kullanılan başparmak aşağı işaretinin popülerleşmesindeki ana etkendir. Ancak tarihsel belgeler ve Eski Roma edebiyatı incelendiğinde, ...